SAN
FRANCISCO.- La larga cola para entrar al auditorio llevó horas en
formarse. Los tickets, que valían 900 dólares cada uno, se agotaron en
menos de 45 minutos.
De nuevo, por si acaso. Entradas a 900 dólares que se
agotaron en 45 minutos. Y no, no se trató de un clásico de clásicos del
fútbol ni del concierto de la máxima estrella del rock de todos los
tiempos. Esta fabulosa (y nada económica) expectativa fue obra del
Google I/O, la conferencia del gigante de Internet que se lleva a cabo
todos los años en San Francisco para las personas que desarrollarán
software a partir de productos de la compañía.
¿Por qué un acontecimiento tecnológico despierta tanta
expectativa? ¿Es por curiosidad humana de saber cuáles serán los
dispositivos del futuro? El año último, en este mismo evento, la empresa
de Mountain View presentó los Google Glass, unos anteojos sin lentes,
pero con una pequeña pantalla que permite estar conectados
permanentemente a Internet.
Entre las más de 6000 personas que fueron a este
acontecimiento en el Moscone Center, muchas fueron con este novedoso
dispositivo encajado en la cien. Lamentablemente para ellos, este año
Google no se enfocó en nuevos aparatos, sino en mejoras en el software y
servicios. Peor aún tampoco dieron a conocer el esperado y rumorado
nuevo Android, es decir, la versión 5. En lugar de eso, sólo mostraron
un Galaxy S4 Google Edition (más sobre esto enseguida).
En todo caso, los programadores saben que Google suele
ser generoso con los que asisten a este evento, independientemente de la
cantidad y calidad de los anuncios. Este año, por ejemplo, cada uno de
los que presenciaron las jornadas y la exposición se llevaron de regalo
una Chrome Pixel, una notebook de última generación que está muy por
encima del precio del valor de la entrada.
Qué se anunció
Sin Steve Jobs como estrella del mundo tecnológico, las
presentaciones de las empresas del Silicon Valley perdieron el glamour e
interés que generaban sus alocuciones. Google, sin embargo, tomó la
posta en lograr que todas las miradas de los interesados por la
innovación estén pendientes de un solo keynote.
Durante más de tres horas de presentación, Google
anunció una nueva aplicación que promete unificar todos los sistemas de
mensajería, un rediseño completo de su red social Google+, un sistema
mágico para mejorar nuestras fotos familiares, novedades en su navegador
Chrome, un relanzamiento de su popular servicio de mapas y una
aplicación para escuchar música desde Internet.
Una de las novedades que generó mayor repercusión fue
la app Hangouts (que ya está disponible para móviles con sistema
operativo Android e IOs de Apple). Este servicio que originalmente
servía sólo para hacer teleconferencias se transforma en una especie de
hub o centro de comunicaciones en el que convergen textos, fotos y
videos. Y por supuesto sigue permitiendo hacer videollamadas. Con esto,
Google pretende robarle usuarios a Whatsapp y Line, entre otros.
Reuniones y música
En este sentido, la estrategia del buscador sigue
siendo la misma: ofrecer cantidad. Desde su aparición, los Hangouts
pueden reunir virtualmente hasta 10 personas, un número inusualmente
alto para una (ahora independiente) aplicación gratis de
videoconferencia; este número cubre las necesidades de cualquier empresa
pequeña o mediana, y también de unas cuantas grandes. Es la forma en
que, en 2004, irrumpió en el mercado del correo electrónico: cuando
Hotmail ofrecía casillas de 5 megabytes, Gmail apareció con 1000
megabytes.
Para quienes usen Google+ hay importantes mejoras: se
rediseñó completamente la interfaz de usuario (Facebook lo hizo hace dos
meses). Ahora el contenido se distribuye en distintas columnas (según
el dispositivo utilizado) y cada post ofrece la posibilidad de saber más
sobre cada tema. Haciendo clic en un hashtag (las etiquetas que
inventaron los usuarios de Twitter para poder ver todo el contenido de
un mismo tema en un solo lugar), automáticamente se desplegará un índice
con noticias con más profundidad sobre esa temática.
Lo más novedoso para esta red social es el nuevo
software, que permite mejorar las fotos que se suben allí. Además de
ampliar la capacidad -se sumaron 10 GB de espacio de almacenamiento-
Google+ ofrece una herramienta para los que no conocen programas de
edición. Con sólo apretar un botón nuestras fotografías mejoran
increíblemente. El algoritmo mejora de forma automática la exposición,
los colores y el brillo.
Además, si elegimos esa opción es posible pedirle a la
aplicación que tome un álbum completo y elija las mejores fotos. Sin
participación humana, esta función elegirá las imágenes que no están
fuera de foco, en las que aparecemos sonrientes y eliminará las tomas
repetidas.
A pesar de que Google ya tenía su tienda de música
online, al buscador le faltaba su servicio de streaming, el sistema que
permite escuchar las canciones sin bajarlas a nuestra computadora.
Google Music All Access competirá, así, con Spotify, ya
afianzado en este rubro. El costo es de 10 dólares por mes, en
principio sólo disponible para Estados Unidos.
Mapas, sí, pero sociales
Uno de los momentos que más aplausos generó fue el
relanzamiento de Google Maps. Ahora, cuando entremos a ese servicio no
nos aparecerán más los menús. La interfaz será el propio mapa. Así,
cuando buscamos un lugar o cliqueamos, la respuesta se mostrará en el
mismo mapa que muestra la pantalla.
Además, si ingresamos a este servicio con nuestra
cuenta de Google+, las recomendaciones que ofrecerá Maps serán en
función de la opinión de nuestros amigos y contactos que tengamos en esa
red social.
Otro de los focos de la conferencia fue la apuesta de
la empresa por la educación. En un programa piloto se anunció una tienda
de aplicaciones específicamente creada para distribuir contenidos
pedagógicos. Con este software los maestros podrán elegir una aplicación
y ésta se instalará automáticamente en las computadoras de sus alumnos.
La idea fundamental es que ayude a estudiantes a descubrir apps y
libros.
Aquí está Larry
El momento que causó más sorpresa durante la
conferencia fue en el final, cuando Larry Page, fundador y CEO de la
empresa, salió al escenario. Page, que tiene un problema en la voz por
la parálisis de una de sus cuerdas vocales, no había participado de la
edición del I/0 en 2012.
El jefe de la compañía hizo un discurso en el que
vislumbró el futuro de la tecnología. "Estamos recién empezando. No
habíamos visto esta clase de cambios en la computación desde hace mucho
tiempo, probablemente incluso desde la aparición de las computadoras",
dijo.
Pese a su pronóstico de lo vertiginoso que son los
cambios, también mostró sus críticas a otros involucrados en los
desarrollos de la empresa: "Sólo hacemos el 1% de lo que podemos hacer.
Nos estamos volviendo lentos. La negatividad de ciertos sectores nos
retrasa. En lugar de perder el tiempo deberíamos estar construyendo
cosas que no existen", observó.
Los anuncios que no fueron
Como cada vez, hubo muchos rumores publicados que
intentaban vaticinar los productos que anunciaría Google. Las versiones
que finalmente no tuvieron reflejo en la realidad estuvieron más bien
relacionadas con el hardware. Principalmente se esperaba una nueva
versión del sistema operativo Android o el X Phone, un teléfono
desarrollado completamente por Google en hardware y software.
Algunos esperaban un dispositivo disruptivo como Google
Glass, pero ni siquiera hubo noticias de mejoras en el software para
estos anteojos futuristas. La única novedad sobre un producto físico fue
el anuncio de la salida al mercado del teléfono Samsung Galaxy S4, pero
sin las modificaciones que le hace la empresa coreana. Será un teléfono
con Android básico, que se podrá comprar desbloqueado en Estados Unidos
por 649 dólares.
Las tendencias tras los anuncios
De forma menos obvia, el Google I/O de este año
trae novedades de mucho peso que no llegarán a los usuarios sino de
forma indirecta. Para empezar, la compañía mejoró sustancialmente las
herramientas para los desarrolladores de apps para Android.
Por otro, Google está poniendo más énfasis en sus
servicios Web, algo palpable en las nuevas opciones de la red social
Plus y en Maps, pero que marca una tendencia cada vez más notoria en el
uso de poder de cómputo del lado de los servidores en lugar del de la
computadora de los usuarios.
Las últimas innovaciones
Hardware loco y la más geek de las redes sociales
Plus, una respuesta al imparable Facebook Aunque
la compañía lo negó durante varios años, Facebook siempre fue visto
como una seria amenaza. Tras varios experimentos sociales, Google lanzó
Plus. En diciembre sumaba 500 millones de usuarios. La mitad de Facebook
Los anteojos para ver más allá de la realidad En
el I/O del año último, Google sacudió el avispero con unas gafas que
proyectan información de Internet ante los ojos del usuario. Las llamó
Glass y, sin confirmar, se espera que empiecen a venderse a fines del
actual. O tal vez en 2014
El androide que no para de ganar fans Google
anunció en julio la Nexus 7, una tablet con pantalla de 7" y el
imbatible sistema operativo Android. Según informaron en la conferencia
I/O de este año, las apps para este sistema operativo supereraron las
48.000 millones de descargas
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