En
los últimos diez años Internet se ha convertido en un tema central para
el desarrollo de América Latina y el Caribe. Internet y otras
tecnologías de red han demostrado su potencial para aumentar la
productividad y la competitividad de la economía, crear nuevas formas de
ofrecer servicios de educación y salud, y como fuerzas impulsoras para
la modernización de la prestación de servicios públicos. A pesar de que
la región aun enfrenta numerosos desafíos, lo que inicialmente fue un
dispar uso de Internet en los sectores educativo, gubernamental,
sanitario y productivo ha penetrado cada vez más en las políticas
públicas nacionales y los diálogos regionales en curso. Como lo
demuestran las mayores inversiones en infraestructura de banda ancha en
la región, existe un creciente consenso acerca de que el desarrollo
humano y el crecimiento económico en gran medida dependen del acceso
adecuado y del uso eficaz de las nuevas tecnologías de información y
comunicación.
A
su vez, la agenda regional también está llegando a un punto de
inflexión. No hay duda de que Internet seguirá catalizando cambios
significativos en América Latina y el Caribe. Sin embargo, a medida que
la tecnología digital afecta nuevas dimensiones de la vida económica,
social y política de los países de la región, el debate sobre el
potencial de Internet y el desarrollo se vuelve también más diverso (y
se dispersa). Cuando pensamos en el futuro de la Sociedad de la
Información en la región, todavía quedan muchas preguntas sin respuesta
en relación con Internet y su contribución al desarrollo de la región.
¿Internet continuará siendo abierta
durante los próximos diez años? ¿La vigilancia en línea desafiará cada
vez más la privacidad individual? ¿Los datos abiertos, las redes
sociales y las nuevas formas de participación mejorarán la democracia en
la región? ¿Seremos capaces de aprovechar las posibilidades de
colaboración que ofrece Internet para crear economías socialmente más
significativas y sostenibles? ¿La educación digital, la ciencia y la
creatividad florecerán en América Latina y el Caribe reflejando la
diversidad y la cultura de sus pueblos? Estos son algunos de los temas
emergentes que serán clave a la hora de determinar si es que Internet
efectivamente contribuirá a la creación de una sociedad más abierta y
desarrollada en nuestro rincón del mundo.
A pesar de las numerosas incógnitas, una
cosa está clara: sabemos que las decisiones que tomemos hoy
determinarán qué tan “abiertas” o “cerradas” serán nuestras sociedades
en el futuro. Muchos países de la región están reformando su legislación
y sus instituciones para adaptarlas a la era digital. Temas como los
derechos de autor, la neutralidad de la red, la protección de los datos,
el acceso a la información o la libertad de expresión ocupan un lugar
cada vez más importante en las agendas políticas de muchos países de la
región. Sin embargo, hemos visto que los cambios en la región no han
sido necesariamente fáciles o positivos.
Ya que oficiales y expertos se reúnen
para la Cuarta Conferencia Ministerial sobre la Sociedad de la
Información para América Latina y el Caribe para revisar y discutir la
agenda regional, el pre-evento "Desarrollo Abierto"
será una oportunidad excelente para introducir nuevos temas y
refleccionar sobre la dirección de los cambios que están ocurriendo en
la región. Mientras exploramos las tendencias de la región en un debate
abierto y bien informado, el evento será una oportunidad valiosa para
construir nuevos diálogos que puedan apoyar el trabajo contínuo hacia
sociedades más incluyentes y abiertas en América Latina y el Caribe.
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